Не больше, чем все остальное, по крайней мере.

Томидор был пустошью, покрытой пересохшей пылью, а не песком. Почва его, легкая и желтовато-серая, представляла собой лесс, совокупность гонимых ветром частиц, хотя никакого ветра на протяжении нескольких минут с того момента, как компания въехала в Запустение, не наблюдалось. Граница между Томидором и ненаселенными, но обычными пустошами, которые они проезжали по пути сюда, была столь же явственной, как если бы между ними стоял забор.

- ..когда копье ударило Сокитооми в точку раскола, - говорил эльф, - Хрустальный Великан распался на обломки, дождем посыпавшиеся на наемников Брайтлока, сестер-воинов Иверилл и Уорелл. Они...

Окаменевшие берцовые кости чудовищ давно минувших дней служили главной опорой стен хижины. Промежутки между этими крупными костями заполняли части менее крупных скелетов, образуя головоломку невероятной сложности. Голени кроликов скрепляли ключицы медведей и, в свою очередь, крепились луче ... Читать дальше »

Он был одним из твоих товарищей по оружию.

- Да, но он - это она.

- Но в то время ты этого не знал.

- Правда, но я это уловил.

- А что ты теперь улавливаешь с ее стороны?

- Что она отдала свое сердце другому. Озина протянула гибкую руку и провела ладонью по щеке Гара.

- Я улавливаю в тебе то же самое. Ты снова станешь мне сопротивляться, правда?

- Пока мы оба живы, я всегда буду лелеять надежду на то, что Домино ответит на мои чувства.

- Тогда у меня все-таки есть шанс. Гар замер.

- Даже не думай причинить ей вред, Озина. Подобная тростинке богиня подняла вверх руки.

- Успокойся, Грашан-шао-тйан-ши, это мой сводный брат Каларан унаследовал семейные социопатические наклонности. Я же просто та, что расцветает в твоем присутствии.

- Должны быть и другие, для которых ты цветешь.

- В общем, нет. Трудно найти хорошие тычинки.

- Сэр, о сэр, все готово, сэр.

Озина по ... Читать дальше »

Но все же это сталь, а вода и сталь - старые враги.

Говоря так, Стиллер вытащил меч и стал рассматривать его сияющее лезвие.

- Он выглядит вполне обычным, если не считать свечения, - заметил он. - Интересно, связано ли оно как-то с его неразрушимыми свойствами?

- Нет. Это просто небольшое колдовство. - Иббл махнул рукой.

- Как ты сказал?

- Свечение. Это просто эльфийский заговор на свечение, - сказал гном. - Эти чары довольно легко наложить, и они действуют пару веков. Тот, кто изготовил этот меч, вероятно, заговорил его на свечение в виде бесплатного приложения.

- Ты раньше ничего об этом не говорил.

- Ты раньше не спрашивал. Я думал, что ты уже знаешь об этом.

- Никогда о таком не слыхал. Откуда тебе известно?

- В той деревне, где я вырос, был эльфийский кузнец, ковавший мечи. Он мог заговорить на свечение любой предмет, если его просили.

- Как далеко отсюда твоя деревня?

- Пару дней ... Читать дальше »

Мы продолжим путь и оставим в гроте фальшивый свиток, чтобы потом заняться этим вселившимся призраком, - медленно произнесла Домино, с трудом заставляя себя отнестись с недоверием к принцу. - Если мы ошибаемся, можно потом извиниться перед Рэнго.

- И если это действительно Рэнго, - сказал Джорд, ободряюще улыбаясь ей, - он поймет и, может быть, даже наградит тебя медалью.

- Не думаю, чтобы Риссе это понравилось, - ответила Домино. - Может, нам удастся уговорить принца послать к ней кого-нибудь.

- Буду рад вызваться добровольцем, - коварно улыбнулся Джорд. - Но сперва мне потребуется попрактиковаться.

- О, значит, ты наконец-то покончил со свитком и можешь уделить мне немного времени?

- Если ты дашь мне шанс, - пообещал он. В течение нескольких последующих дней они ехали под дождем, который превратил дорогу в вязкую трясину. В конце концов фургоны застряли, и вытащить их было невозможно.

- Мы уже близко, - сказала Домино, убирая с ... Читать дальше »

Солнце, остававшееся неподвижным в течение многих часов, теперь садилось так быстро, будто кто-то задергивал небо шторой.

- Да, - согласился отшельник, указывая на холм справа от дороги. На вершине не очень крутого склона стояли развалины маленького строения со шпилем. - Мы найдем укрытие вон там, в Коричневой Церквушке в Долине. Она защитит нас от духов, которые стенают и бормочут во тьме.

- Коричневая церквушка в чем? - переспросил Калла.

- Не я даю им названия! - огрызнулся отшельник. - Если уж на то пошло, доски теперь тоже основательно выгорели и стали серыми.

Джэнси молчала, только смотрела на отшельника, а со времени получения этого задания она еще ни разу ни на что не взглянула по-доброму. Отшельник прибавил уже более сдержанно:

- Думаю, она стояла в долине когда-то. Я же вам говорил, здесь все меняется.

- Я не помню, чтобы солнце нас подводило в тот раз, когда мы тут были, - сказала Джэнси Калле Малланику.

Эльф ... Читать дальше »

Такое мужество заслуживало награды, по крайней мере не стоило его ломать.

- Спайдо, могу ли я узнать, каков твой план освобождения Торфея?

Улыбка юноши увяла, он даже несколько сжался.

- Я думал, сэр, что мы могли бы отклониться от края пустыни и пройти кружным путем через горы к Торфею, а потом идти в Джелфейт.

- Невозможно, мы должны выполнить поручение.

- Я это знаю, сэр, но я думал...

- Думал ли? - Гар надел на лицо маску невозмутимости. - Я сказал Рэнго, что мы поедем прямо в Джелфейт, без промедления. И не могу отклоняться от курса.

- Но, сэр, здесь ходят слухи о бандитах, по всему северу страны и выше, до самого Озерного края.

- Всегда существуют способы расправиться с бандитами.

- Знаю, сэр, но у меня нет с собой столько веревки.

- Рассуждай, как хингу-кун, Спайдо. Мне не нужна веревка.

- Прошу прощения, но вы не сможете их повесить, ведь у меня нет веревки. Гар покачал головой ... Читать дальше »

- Если не вернусь к рассвету, высылайте кавалерию.

Въезжая в лагерь незваных спутников, Домино прикинула их количество и решила, что их примерно около дюжины, если не считать разнообразных - и часто весьма странных - животных.

Однако у нее осталось меньше времени на разглядывание странного городка из палаток, павильонов, юрт и цыганских кибиток, чем ей бы хотелось, так как пришлось все внимание обратить на встречающую ее делегацию.

Один из встречавших - горбун, на спине у которого рос не один, а целых два горба, широкогубый, с унылым выражением вытянутого лица, едва видимого под неопрятными космами бурых волос. Вторая - женщина с внешностью типичной старой карги. Единственным ее украшением были седые волосы. Нос загнут крючком, а кожа покрыта темными пятнами и выдублена: скрюченные пальцы держат полированный посох того же светло-коричневого цвета, что и выцветшие глаза.

- Ты! - взвизгнула карга. - Домино! Доминик! Ты, от которой меня тошнит...

... Читать дальше »

Затем с груди Джорда сорвалась вспышка света. Огонь полностью погас, и поэт остался стоять совершенно голым, прижимая к себе древний свиток Гвайкандер.

- Амулет Анакрон! - ахнул Каларан. - И свиток! Хоть один из вас сделал то, что ему было приказано?

Стиллер прохрипел с того места, где только что свалил очередного стражника принца:

- Хорошо, что Домино проявила инициативу, а за присутствие Анакрона тебе некого благодарить, кроме самого себя. Его принес в Калтус Удан Канн.

- Удан Канн! - Падшая Птица-Солнце просветлел.

- Не очень-то радуйся, жалкий божок, - прибавил Калла Малланик, - Удан Канна убил Гар Квитник прикосновением запоздалой смерти. Ты остался один.

- Будь проклят Гар Квитник! - выругался Каларан. - И будьте прокляты вы все! Анакрон не сможет защитить вас всех!

Он снова плюнул, на этот раз целясь в Калла Малланика. Эльф ловко отскочил в сторону, но Ибблу и Сет, которые сражались за его спиной, не так повезло. ... Читать дальше »

- От мирских забот - например, от некоторых крупных долгов, которые ты после себя оставлял, начиная с той ночи, когда сбежал из семинарии в Квибероне.

Отшельник повернул голову, на лице его ужас сменился яростью, а затем утвердилось выражение оскорбленной невинности.

- Молчи, демон, заклинаю тебя именем Двенадцати Воплощений Милосердного Господа! - воскликнул он в тщетной попытке выглядеть разгневанным.

- Не говоря уже о том, - продолжала Сомбризио с кровожадным энтузиазмом, - что новый хахаль твоей женушки пообещал содрать с тебя физиономию, если опять увидит тебя в Калтусе. Ты эти заботы имел в виду?

- Я не стану на это отвечать, - пробормотал отшельник. Или, правильнее сказать, произнес одними губами. Он уже продемонстрировал, что способен понять, как избежать еще больших неприятностей.

Отряд поднялся на горку. То, что Джэнси принимала за завывание ветра, возобновилось с новой силой и стало отчаянными мелодичными воплями, раздававшимис ... Читать дальше »

Этот удар расщеплял внутреннюю поверхность ребер на осколки, а те пронзали сердце.

Верховный Жрец сурово нахмурился, словно мог прочесть мысли Тара, и снова воздел руки.

- Да будет путь твой ясен, сердце - чистым, а разум наполнен благими мыслями.

- Клянусь в этом, - выдохнул Гар, стирая с лица улыбку.

- Ну вот, Гар. Амулет у тебя. - Рэнго, снова отступив и встав рядом с Риссой, говорил сердечно, словно не было расстояния, их разделявшего. - Ты твердо решил отправиться в путь немедленно?

- Немедленный выход теперь никого не волнует, господин мой. Если бы не эта церемония, я уже был бы в сердце пустыни, на пути в Джелфейт. Спайдо был так любезен, что подготовил коней и припасы, но если бы его со мной не было, я бы в них не нуждался. Если ты позволишь мне оставить его здесь, я могу добраться туда и вернуться обратно, чтобы самому доложить об успешном завершении похода.

Рэнго печально покачал головой.

- Если бы долг правите ... Читать дальше »