Я искала утешения в объятиях другого...

- Дюжины дюжин, - поправила его мать.

- Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня?

- Только через мой труп, - пробормотала хозяюшка Блотт, и если бы Цветок Тыквы была последовательницей учения Тйан-ши-шеки, взгляд, брошенный ею на Фэнни Блотт, мог бы осуществить это высказывание.

Спайдо вздрогнул и нахмурился.

- Я могу все простить женщине, которую люблю. Цветок Тыквы.

- Хорошо. Ты будешь прекрасным отцом для моих детей.

- Детей?

- Я слишком молода, чтобы быть бабушкой. - Цветок Тыквы покраснела. - У меня несколько детей, Спайдо, но в глубине моей души именно ты - отец им всем.

Спайдо взглянул на Гара, но убийца только пожал плечами.

- Я.., э.., оценил твою идею. Цветок Тыквы, но я.., э.., люблю другого человека.

- Слава богам! - Хозяюшка Блотт взглянула на Гара. - Это ведь не вы, правда, мистер Квитник? Не знаю, смогу ли я это пережить.

- Я тоже, хозяюшка. - Гар кивнул головой в сторону золотистой оленихи. - Он имеет в виду Элизу.

Хозяюшка Блотт переводила взгляд с оленя на убийцу и обратно.

- Вы уверены, что это не вы, Квитник? Возможно, я поторопилась.

Когда Спайдо протянул руку к Элизе, ее очертания расплылись, и она плавно превратилась из оленя в прекрасную женщину, чей смех Гар уже привык слышать вокруг их стоянок.

- Мама, это Элиза. Она будет моей женой.

- Только через мой труп! Никаких смешанных браков в моей семье!

- Уверяю вас, хозяюшка Блотт, она - существо человеческого рода.

- Не в этом дело, мистер Квитник, посмотрите на нее.

- Смотрю. - Гар нахмурился. - Не понимаю.

- Вы что - дальтоник? Она же блондинка! - Хозяюшка Блотт напустилась на Элизу. - Я не позволю моему сыну жениться на женщине с севера. Поди прочь, ведьма!

Спайдо встал между Элизой и матерью.

- Нет! Я люблю ее. Нам суждено быть вместе! Откуда-то из задних рядов толпы кто-то запустил перезрелый помидор. Он взорвался на груди Спайдо, разбрызгивая на него и на землю семена и мякоть.