Затем бросил копье.

Оно стремительно вылетело из его руки и вонзилось ящеру в горло, оборвав крик зверя. Маленькие передние лапки царапали древко и цеплялись за него, но смогли только качнуть его вниз, и оно уперлось в землю. Бамбуковый шест воткнулся в почву, потом согнулся, но не сломался. Ящер начал выгибаться дугой, и от его усилий копье вышло с другой стороны шеи. Ящер рухнул на кончик подбородка, потом упало все его тело, сминая гребень из перьев и переломив шею животного.

Зверь еще некоторое время метался - серповидный коготь его при этом чисто разрезал надвое крупный арбуз, - потом замер. Гар спустился к нему и присел на корточках в десяти футах, рассматривая самого зверя и рану, нанесенную его копьем. Его бросок был далек от идеала, и он признал свою вину, не списывая ее на небольшое нарушение равновесия у бамбукового копья.

К нему трусцой подбежал Спайдо.

- Ну, сэр, вы его уложили. Это было изумительно.

- Нет, Спайдо, это было отвратительно.

- Я говорил о вашем броске, сэр, не о звере.

- И я тоже, Спайдо.

- Прошу прощения, сэр. Гар взглянул на помощника.

- Я хотел убить его по канонам Тйан-ши-шеки.

- Так вы и поступили, сэр. Вы убили его во время охоты.

- Да, но я убил его с большого расстояния. Я видел в его глазах, что он еще не достиг определяющего момента своего существования. Когда он прыгает, мне кажется, именно тогда наступает этот момент. Я знаю, именно тогда.

- Прошу прощения, сэр, но это означает, что вам пришлось бы приблизиться к нему настолько, чтобы он на вас прыгнул.

- Искусство требует жертв, Спайдо.

- Ну, раз вы так говорите, сэр... - Спайдо поднял перо и повертел его в пальцах. - А искусство говорит, что нам с ним теперь делать?

Гар нахмурился.

- Нет, но я думаю, это тоже должно соответствовать канонам Тйан-ши-шеки.

- Определяющий момент и все такое, да, сэр?

- Да, Спайдо. У тебя есть какая-то идея?

- Ну, сэр, оставить здесь эту тушу - означало бы навлечь беду на фермеров - они, кстати, мои родственники.