- Возьми перстень, - произнесла Джэнси тоном более устрашающим, чем любые слова.
Отряд вошел в неглубокую долину. При взгляде сверху Запустение Томидор выглядело бы плоским, как койка матроса-новобранца. Но те впадины и возвышения, которые с географической точки зрения были крохотными, тем не менее ограничивали обзор стоящих на уровне земли до нескольких ярдов.
Это не объясняло наступившей темноты. Вьючные лошади, которых уцелевшие наемники вели двумя длинными цепочками, нервно ржали. Хотя животные находились всего в десяти - двенадцати ярдах позади эльфа и людей, идущих во главе отряда, они уже почти исчезли во мраке.
- Возможно, я свернул не там, где надо, - признался отшельник со сдержанным ужасом в голосе. - Когда гора... Вы понимаете? Думаю, нам лучше...
- Ладно, - приказала Джэнси голосом, дрожащим от ярости. - Разворачивай караван. Я подожду.
На скрытом тенью склоне холма засиял свет, сперв
... Читать дальше »
Огонь, мерцающий в глазах Сомбризио, только отчасти был отражением восходящего солнца, так как, несомненно, перстень был не менее живым, чем сама Джэнси.
Некоторые фонари еще горели там и сям на улицах Калтуса. Несколько окон еще светилось, но окна в башне, где предстояло жить принцессе Риссе до свадьбы с принцем Рэнго, были темными. Риссе, которую Джэнси спасла и которая вместе с Джэнси сражалась, преодолевая бесчисленные опасности, причем каждая следующая была гибельнее предыдущей, чтобы с триумфом занять свое место рядом с принцем...
Яркая молния сверкнула среди туч на западе. Воздух на вершине холма застыл в неподвижности так же, как лица героев, обращенные к дому, которого многим из них не суждено больше никогда увидеть.
Сомбризио пукнула.
- Королевская лотерея - это был верняк, - произнес Калла голосом, напоминающим скрежет трущихся друг о друга жерновов. - Ни один шар не мог выйти из ловушки, кроме старого доброго миллион семьсот девяносто
... Читать дальше »
- Ну, - задумчиво произнесла Морская Ведьма, - собственно, я действительно надеялась, что она останется невредимой. Поэтому я и выбрала Гидру, создание, которое умеет не только регенерировать, но и при необходимости отращивать новые головы. Мне не нравится, когда моим созданиям причиняют вред. Теперь, что касается вопроса о наказании...
- Подожди! - решительно перебила Домино. - Думаю, что могу уладить дело по справедливости, но ты должна мне позволить ненадолго подняться на поверхность.
- О нет. - Морская Ведьма даже рассмеялась. - Ты принимаешь меня за полную идиотку? Твое задание здесь выполнено. Ты воспользуешься этой возможностью и убежишь.
- Я же не дура, - холодно возразила Домино. - Даже если бы я сейчас удрала, твоя власть простирается гораздо дальше границ этого озера. Я предпочту погибнуть с честью, чем жить в страхе перед твоей неминуемой местью. Во-вторых, как ты уже намекнула, тебе известно о том, что
... Читать дальше »
Болотный тростник стоял мертвый и серый, а существа, бродившие среди него, были скелетами в перьях, а не живыми птицами.
- Именно в таком месте, как это, я спасла принцессу Риссу из Драконьего Плена в Гибельной Трясине, - произнесла Джэнси, вслух предаваясь воспоминаниям.
- Ты спасла? - встряла Сомбризио. - О, конечно, полагаю, это ты висела на пальце у принцессы и превращала драконов в гигантских жаб с такой скоростью, что потом голова кружилась три дня!
- Не думаю, что тут есть Драконий Плен, - заметил отшельник, озабоченно вглядываясь в болото. - Говорили что-то о племени человеко-жаб, но кажется, так и не выработали все детали контракта.
- Можно задать вопрос, сэр? - произнес один из наемников. - Госпожа, то есть. Какие наемники вас тогда сопровождали? В Гибельную Трясину?
- А, - ответила Джэнси. - Перед этим мы столкнулись с небольшой проблемой, видишь ли. С Убийственной Виноградной Лозой из Силоама.
Единственный способ, оказывающийся для нее действенным, это на несколько минут пойти вразнос, но она понимала, что здесь ей придется удовольствоваться депрессией.
Не очень далеко от них сверкнул огонь.
- Неужели буря окружила нас со всех сторон? - спросила Джэнси, разминая ладони, чтобы избавиться от мурашек, появившихся после того, как она так сильно стискивала рукоятку топора.
Калла прищурился.
- Нет, - ответил он, - это опять гора. Выброс флогистона, когда в скале появляются и закрываются трещины, как говорил отшельник.
- До вас еще не доходит? - осведомилась Сомбризио.
- Гора! - одновременно воскликнули Джэнси и Калла.
- Знаете, - сказала Сомбризио, - я думаю, что в этом веке интеллектуальное превосходство находится в руках тараканов. Или что там тараканы используют вместо рук.
***
Дождя еще не было, но когда он наконец разразится, то хлынет, как струя коровьей мочи на плоский камень. Только в Запус
... Читать дальше »
Наша единственная надежда на то, что он не заметит, что Джорд читает не обряд бракосочетания, а заклинание из свитка Гвайкандер. Джорд выучил наизусть столько, сколько смог, чтобы не пришлось слишком явно читать со свитка, но...
- Здесь много “но”, - перебила ее Джэнси. - Больше нам ничего рассчитать не удастся. А теперь пора в бой, и помолимся как вашим Богам Света, так и моим любящим битвы Богам Севера.
- Аминь, - выдохнула Рисса. - Аминь. Они торжественно двинулись в Димский Собор под приветственные крики публики, которая напирала на гвардейцев в парадных мундирах, стараясь осыпать принцессу и ее подружек цветами, канареечным семенем, засахаренным миндалем, мелкими монетами и воздушным пшеничным печеньем.
Когда они вошли в Собор, из ризницы выступили принц Рэнго, Стиллер Гулик и Калла Малланик. Стиллер нес большой поднос с только что изг
... Читать дальше »
Вращающийся конец воронки прочерчивал на земле широкую линию. Змея, покрытая чешуей цвета огненных опалов, вылетела, крутясь, из пыли, в бессильной ярости пытаясь ужалить воздух.
Джэнси остановилась.
- Что это? - спросила она, указывая пальцем.
- Просто пылевой дьявол, - ответил отшельник.
- Но ведь ветра нет, - резко возразила она. Первоначальная воронка уже разрушалась на расстоянии полумили от них, но слева от гребня, со стороны пустыни, возникли еще четыре похожих вихря. Они двигались в унисон, будто были режущими инструментами, обтачивающими поверхность почвы.
- Я не говорил, что это ветер, - с раздражением возразил отшельник. - Я сказал, что это пылевой дьявол. И явно не один. Иногда осенью они клубятся, словно тучи саранчи.
Каждый из отдельных пылевых дьяволов вырастал из совокупности мини-вихрей, которые по мере вращения становились все больше. Воронки поднимались в воздух на несколько сотен футов. Их очертания, сперва по
... Читать дальше »
Воин-джелфейти почувствовал в нем жажду завладеть Анакроном и принял его за посланника Зла, стремящегося помешать им. Хотя Гар пытался объяснить ему ситуацию, Беламон отказывался верить, что они заблудились в своих странствиях и ошиблись на десять столетий, и думал, что только битва может решить спор между ними.
Легкая улыбка тронула уголки губ Гара, когда он вспомнил ту битву. Посреди завывающей бури, в месте, где не было времени, серебряный гигант сражался с убийцей, который добровольно отрешился от собственного прошлого. Удары, которые в ту ночь наносил Беламон, были так сильны, что могли бы расколоть горы и повернуть вспять реки, но Гар оказался очень верткой мишенью. И наоборот, Беламон выдержал удары “Бешеный Лемур”, “Смертоносная Ласка Орхидеи” и даже “Удар Молота с Клином и Шилом”. Гар преисполнился восхищения мужеством и мастерством предводителя джелфейти, а отряд последнего неоднократно разражался криками восхищения в адрес Гара, отражавшего атаки их чемпиона.
Одну каменную стену невозможно было отличить от другой. Он три раза прошел мимо одного и того же гобелена и никак не мог попасть к боковой двери, через которую обычно приходил на встречи с принцем.
Позвать на помощь было исключено. Он не знал, какой прием окажут ему гвардейцы принца, некоторые из них были грубыми солдатами, ожесточенными службой во время войн против Падшей Птицы-Солнца. Он побрел вперед и вдруг застыл, услышав легкие шаги, приближающиеся к нему по каменной лестнице. Вскоре показалась принцесса Рисса.
- О боже! - воскликнула она, опускаясь на колени рядом с ним. - Что с тобой?
Он попытался ответить, и его вырвало на ее туфли.
Когда он очнулся, то обнаружил, что лежит на соломенном тюфяке в прохладной полутемной комнате. Принцесса стояла рядом с ним на коленях, в руках у нее был тазик с холодной водой и кусок ткани.
- Я в тюрьме? - прошептал он.
- Это как посмотреть, - ответила принцесса. - Это комната, предназначе
... Читать дальше »
Как воин я вообще-то презираю применение магии, но должен признать, что в этом последнем столкновении я был рад, что мы потратили время и собрали их. Потребовалось применить такие мощные средства, как свиток Гвайкандер, амулет Анакрон и перстень Сомбризио, прежде чем Каларан достаточно ослабел, чтобы его можно было свалить ударом меча. Без них, боюсь, наши планы рассыпались бы во прах.
- Впечатляет - согласился Шмирнов. - Не уверен, однако, что понимаю. Если с этим Калараном уже разделались, тогда чем я могу помочь?
- Ну, это связано с одним из артефактов, - смущенно ответил Стиллер.
- Артефактов?
Голова Шмирнова взмыла вверх, и он оглянулся назад, в глубину пещеры, где хранились его собственные сокровища. Определив с первого взгляда, что они в целости и сохранности, он снова повернулся к воину.
- Хотя я и оценил оригинальность вашего подхода - ведь вы просите дать вам одно из моих сокровищ, вместо того чтобы украсть его или, убив меня, з
... Читать дальше »