На крыше ветхого каменного строения стояла покосившаяся труба, из которой поднимался белый дым; куры и козлы бродили по двору перед домом. Маленький ручеек струился вниз, направляясь к реке, прорезавшей основную долину и небольшие участки обработанной земли, на которой цвели кукуруза, тыквы, кабачки и самые разные сорта бобовых.

Спайдо оглянулся на Гара, на его лице сияла улыбка еще шире, чем в ту ночь, когда возникла Элиза.

- Добро пожаловать в мой дом, Грашан-шао. Очевидно, его голос донесся до дома, так как передняя дверь распахнулась и низенькая, толстая, воинственная, как боевой топор, женщина выкатилась наружу с топором же в руках. В ее крючковатом носе и остром подбородке Гар заметил некоторое сходство со Спайдо, но поднятые на макушку седые волосы и нетвердая, скованная из-за негнущихся коленей походка разрушали это сходство.

- Мне все равно, кто вы такие, на этой ферме вы больше ничего не получите, и возражений я не потерплю!

- Ма! Это я.

Она остановилась, подняла голову, не опуская топора, и сощурила глаза.

- Кто ты?

- У тебя только один сын, ма.

- И он на тебя не похож, не так ли?

- Ма, это я. Война и все такое. Я похудел на несколько фунтов.

Гневное выражение ее лица смягчилось.

- Малвейсин Алоизиус Кентигерн Блотт-четвертый?

Спайдо поморщился, но кивнул.

- Это я, ма. Гар нахмурился.

- Как из всего этого получился “Спайдо”? Пока его мать торопливо приближалась к ним, Спайдо ответил, понизив голос до шепота:

- Отца прозвали “Длинноногий”, а он был моим папочкой, поэтому я стал “Спайдо”. Другие прозвища были еще хуже. - И он содрогнулся.

- В это трудно поверить.

- Малло, поцелуй мамочку, мой славный мальчик. - Вблизи старая женщина выглядела так, словно тяжелые времена пропахали на ее лице борозды более глубокие, чем на полях внизу. - Кого мой малыш привел с собой? Это один из твоих маленьких друзей с войны?

- Мама, это Гар Квитник.

- Приятно познакомиться, мистер Икик.