- Однако я тебя уверяю, мой господин - благородный воин, который не опустился бы до таких низких уловок.

- В самом деле? - В голосе Шмирнова послышались саркастические нотки. - Удивительно, как много так называемых благородных воинов считают, что обычные правила поведения и ведения боя в битве с драконом соблюдать необязательно.

- Поверь, мой господин не входит в их число. Я был рядом с ним во время битв с разными врагами, многие из них не были человеческими существами, а некоторые даже не были живыми, и никогда я не видел, чтобы он отступил от кодекса чести.

- Звучит достаточно веско, чтобы я согласился принять его, - сказал дракон. - Но вы меня простите, если я все же проявлю осторожность. Причина того, что нас осталось так мало, заключается в том, что слишком многие доверяли словам и обещаниям людей. Ну и кто этот твой господин?

- Это Стиллер Гулик, личный друг и товарищ принца Рэнго.

- Гулик? - Шмирнов нахмурился. - Ты имеешь в виду Крапчатого Гулика? У которого проблемы с цветом лица?

- Ты его знаешь?

- Я знаю о нем, - ответил дракон. - Я бы не дожил до столь зрелого возраста, если бы не обращал внимания на то, кто или что может подняться на эту гору и напасть на меня. Если следишь за нынешней порослью героев и храбрецов, которые делают себе имя, это окупается.

- Понимаю.

- И чем он занялся теперь, когда подружился с принцем? Когда я слышал о нем в последний раз, он был наемником.

- Это было до войны, - объяснил Иббл. - Мы примкнули к принцу, чтобы помочь свергнуть Каларана.

- Война? Каларан? - Шмирнов покачал головой. - Этому нет конца, не так ли? Клянусь, иногда я думаю, что вам, людям, так же трудно жить в мире друг с другом, как и с моим народом.

- Если позволишь объяснить, - сказал гном, - я уверен, ты согласишься, что наше дело было правое. Каларан воистину был порождением зла.

- Конечно. - Рептилия улыбнулась. - Он ведь потерпел поражение.

- Не понимаю.

- Проигравшая сторона всегда виновата, - пояснил Шмирнов.