Уверяю тебя, я не задумывал никакого обмана.

- Прошу прощения. Сделка отменяется, - решительно произнес дракон.

- Отменяется? - вскричал воин. - Но почему? Это была непреднамеренная ошибка с моей стороны. Я хочу сказать - артефакт - это артефакт. Разве не так?

- Ты безумец, Стиллер Гулик, или просто дурак? - осведомилась рептилия. - Ни при каких условиях я этот меч и близко к себе не подпущу.

- Но...

- Это оружие - одно из немногих орудий, известных твоему народу, которое действительно может нанести мне большой вред. Меня можно убить одним ударом этого проклятого меча. Не можешь же ты ожидать, что я буду держать потенциальное орудие исполнения собственного приговора в своей пещере! Мне очень жаль, но оно должно удалиться.

- Но где еще может найтись для него более безопасное место, чем здесь? - возразил воин. - Если ты его не принимаешь, куда мне с ним идти?

- Это мне совершенно безразлично, - ответил дракон. - Почему бы не отнести его обратно, туда, где вы его когда-то нашли?

- Невозможно. Это укрытие больше не является безопасным.

- Почему? Насколько я помню, Молебою полагается быть под охраной довольно свирепого людоеда. Что с ним случилось?

- Он.., гм.., мы его убили, - смущенно признался Стиллер.

- В самом деле? - сказал Шмирнов. - Жаль. Впрочем, невелика потеря. Насколько я слышал, он был настоящий дикарь.

- У тебя есть хоть какие-нибудь предложения насчет того, куда нам его спрятать?

- Ни единого, - ответила громадная рептилия, качая головой. - Как я уже сказал, это ты и твой народ очень эффективно уничтожали создания, которые считали опасными и таящими угрозу. Смешно, правда? Потратив столько времени и энергии на убийство разных чудовищ, теперь вы не можете найти ни одного, когда он вам позарез нужен.

- Да. Смешно, - проворчал Стиллер. - Прошу прощения, если я не принял шутку с должным энтузиазмом, но ведь именно на моей шее застрял этот меч.

- Очень жаль, что у тебя нет какого-нибудь другого артефакта, - заметил Шмирнов.