Меня попросили посвятить эту книгу, последнюю работу Роджера, тем, кто любил его.

Я так и делаю.

Джейн Линдскольд

Анонс

Кончена, кончена великая война, конец пришел убийствам, черным магическим поединкам, погоням, побегам, дуэлям, вендеттам, деяниям великого мужества и великого коварства! Осела пыль сражений, и победившее Добро соприверженцы еле-еле доползло до вожделенного триумфа. Одно ма-а-аленькое "но" - что спасло мир, то преспокойно его и погубит. Четыре всемогущих магических предмета, принесших победу Свету, увы, не выносят долгого пребывания на свежем воздухе. Они должны быть разъединены и надежно припрятаны - не то начнется такое, что все былые войны покажутся детской драчкой...

ПРЕЛЮДИЯ ПЕРВАЯ

Принц Рэнго стоял на балконе и наблюдал за парой комет, висящих в ночном небе. Парой?

Он прищурился, глядя на странное пятнышко света низко над горизонтом на западе. Еще вчера вечером его там не было. Оно выглядело почти ... Читать дальше »

Если вложить в высказывание достаточно настойчивости, слушатели, возможно, забудут, что, в сущности, Джэнси Гейн глупа как пробка.

Или вспомнят о Кастраторе, и это может стать еще лучшим способом заставить их с ней согласиться.

С вершины дюны до них с Каллой донеслось оживленное бормотание. Они не разбирали слов, но поняли, что Сквилл наконец установил связь, перестав попусту бросать заклинания в завывающую атмосферу.

- Если мы возвращаемся, - заметил Калла, проверяя свой лук с серебряной тетивой, - я бы предпочел отправиться в путь раньше, чем разразится буря. Дождь хлынет по этому склону потоком, словно первая волна всемирного потопа.

К ним трусцой подбежал Сквилл. Его все еще вытянутая в воздух волшебная палочка колебалась над ним, напоминая палочку маэстро, дирижирующего небом.

- Я пробился! - кричал связист. - Они говорят: “Спрячьте подальше!"

Джэнси поднялась нарочито медленно и угрожающе. Взялась руками за бока.

- ... Читать дальше »

На лету перейдя из прыжка в присяд, он скользнул вперед в образе “Великого Вождя”. Подцепил дядю левым локтем, затем резко выбросил вперед руку, ударом “Бархатная Ладонь” послал его душу воссоединиться с остальными членами семьи.

Подпрыгнув вверх и сделав двойное сальто назад, Гар благополучно перелетел через племянника, замахнувшегося мечом. Опустившись на землю легко, как лепесток розы, падающий с цветка, Гар молниеносно выбросил вперед правую руку. Его указательный палец метнулся вперед и назад дважды, потом еще дважды, нанося “Удар Стрекозы”. Попав в сонную артерию и в яремную вену, он создал ударную волну, которая разорвала капиллярную систему в черепе мальчика.

Гар очутился рядом со Спайдо раньше, чем мальчик сделал свой последний шаг и рухнул на землю. Ошеломленное лицо мономага и отвисшая нижняя челюсть подтвердили некоторые подозрения убийцы относительно него, но он не стал высказывать их вслух. Просто вскочил в седло и слегка кивнул.

- Хочешь что ... Читать дальше »

Хотя игра кажется привлекательной, а уроки доставят мне удовольствие, что я буду делать с этими знаниями после вашего ухода?

- Я мог бы включить в соглашение обещание время от времени возвращаться.., скажем, два-три раза в год.., и мы могли бы продолжать игру.

Стиллер всего один раз позволил себе метнуть взгляд в дальний угол пещеры, выдвигая это бескорыстное предложение.

- Это было бы замечательно! - воскликнул Шмирнов. - Полагаю, мы договорились. Идите и принесите свою безделушку.

По кивку Стиллера Иббл бросился к выходу из пещеры.

- Должен сказать, лорд Дракон, - произнес воин, пока они ждали, - что этот метод общения друг с другом гораздо более приятен, чем тот подход, который я привык применять к тебе подобным.

- Как один из представителей вида, почти стертого с лица земли твоими сородичами, могу только согласиться, - ответил дракон. - Многое можно сказать в пользу мирного сосуществования.

- Наряду с благодарностью ... Читать дальше »

- Позывной “Летучий Дракон-два”, конец связи.

Он полностью расправил ладонь - передающее устройство и встал, поднимая за собой рюкзак.

- Так ты закончил, колдунец? - кислым голосом осведомилась Джэнси. - Пятнадцать минут провести на этой куче мусора, черт побери. Имей в виду. Запустение Томидор тоже не Райский Сад во Вселенной. Больше напоминает дырку в заднице.

- Я установил связь с нашей базой, если вы это имеете в виду, - ответил Сквилл вспыхнув. Теперь, когда ему наконец удалось выполнить свою работу, он вновь обрел чувство собственной значимости. - Только мне бы хотелось, чтобы вы не называли меня так.

- Колдунцом? - переспросила Джэнси хмурясь. - Но ты ведь и есть колдунец.

Джэнси не слишком привыкла иметь дело с мужчинами, которые полагали, что способность вызывать духов из глубин пространства делает их чем-то особенным. По правде говоря, она не слишком привыкла иметь дело с мужчинами вообще.

Калла очнулся от своих мрачных ... Читать дальше »

Каждый раз, когда вдалеке сверкала молния, какой-нибудь демон рычал, пугая души обреченных.

Калла Малланик мрачно ковырялся в банке консервов. Костра не развели, так как на всей бесцветной равнине не было ничего крупнее куста крыжовника. Лучшее, чем можно было утешиться в данной ситуации, это тем, что пища в тускло-оливковых жестянках настолько неаппетитна в горячем виде, что есть ее холодной ненамного хуже.

- Ну, - произнес эльф, - мы могли бы попытаться проделать в почве дыру, как ты сделала, чтобы загнать гору в ловушку.

- Здорово придумано! - фыркнула Сомбризио. - Если вы попытаетесь проделать это, то в первый раз дыра закроется раньше, чем ты успеешь снять меня с пальца и бросить в нее. Однако во второй раз ты зароешь меня на такую глубину, о которой мне даже думать не хочется.

- Неужели? - удивленно спросила Джэнси.

- Будьте уверены, - ответила Сомбризио. - Во второй раз Запустение уже будет наготове. Оно утащит нас в свою глубину, ... Читать дальше »

Подданные Ириды, одержимые жаждой убийства, уничтожали все.

- Принцесса! - выкрикнула Джэнси, бросаясь на гиену-вожака. Она могла привлечь к себе внимание стаи и спасти остальных хотя бы на несколько секунд. - Принцесса!

Гиены набросились на нее со всех сторон, но это Джэнси понимала. Бородатый топор со свистом врезался в грудную клетку гиены. Сломанные ребра, кровеносные сосуды и большая часть правого легкого брызнули на землю, когда грудина чудовища развалилась надвое.

Не только зубы гиены умеют дробить кости.

Острие выступа ни щите Джэнси пробило тонкие носовые кости гиены и проникло в черепную коробку. Еще одна гиена наклонилась и попыталась сорвать наколенники Джэнси, но встретила ее кованый сапог и с воем рухнула, когда, резко опустив край щита, Джэнси перебила ей хребет.

Сзади на нее бросилась еще одна гиена. Даже не оглянувшись, Джэнси не раздумывая прикончила ее быстрым ударом головки Кастратора. Потом снова ткнула топором вперед ... Читать дальше »

Вот это мастерство, если я когда-либо видел мастерство!

Калла Малланик взглянул на Джэнси.

- Это был добрый поступок, - тихо произнес эльф.

- Не могу больше выносить эту проклятую песенку о покойной матери в багажном вагоне, - ответила Джэнси так же тихо.

- Готова выслушать, почему гора меня преследует, благородная героиня? - осведомилась Сомбризио.

- Да, - ответил Калла. - Мы бы...

- Потому, что я больше всего напоминаю ей всемогущего пророка на его пути к небесам прямым переводом, - сказала Сомбризио, намеренно перебив эльфа. - Возможно, кто-то из вас считает, что может дать лучшее определение?

Джэнси пожала плечами. Это движение напомнило ей о ране в плече. Боль исчезала за завесой адреналина в минуту опасности, но совсем не проходила.

- Мне это кажется разумным, - заметил Калла. - Как ты считаешь, отшельник? Отшельник прочистил горло.

- У вас очень мудрый перстень, - осторожно произнес он. - Несомне ... Читать дальше »

Кроме того, ему нравились миниатюрные блондинки, а Домино, при ее росте пять футов десять дюймов, была на несколько дюймов выше рослого капитана.

С другой стороны, Гар Квитник был на несколько дюймов выше своей дамы сердца. Стройный, темноволосый, светлоглазый, он был настолько грациозен, что его скорее можно было принять за танцовщика, чем за того, кем он был в действительности: одним из самых смертоносных двуногих созданий. Обученный с детства искусству убивать - хингу, он служил в отборной гвардии Каларана, пока не узнал, какую роль сыграл учитель в гибели его родителей. Перейдя после этого под знамена Рэнго, он отличился в операции по задержке противника в ущелье Барду. Этот проход был настолько узок, что по нему могли двигаться одновременно только два пеших или один кавалерист, и вел он к равнине Парадат. На ней разбили лагерь измученные войска Рэнго, не ожидавшие нападения. Гар оказался одним из шести добровольцев, вызвавшихся удерживать ущелье до тех пор, пока стоящу ... Читать дальше »

Он наклонился вперед на стуле, понизив голос настолько, что принцу тоже пришлось податься вперед, чтобы расслышать сказанное.

- Но, мой господин, что, если череп говорит правду? Что, если порождение Тьмы угрожает благим делам Фолтейна? Разве нам не следует что-то предпринять?

Принц громко расхохотался.

- Я не верю магическим побрякушкам. Как может череп злого волшебника снабжать нас сколь-нибудь надежной информацией? Клянусь, Леммл, ты стал таким же суеверным, как твои хозяева! Я считал тебя солидным бизнесменом.

Леммл вспыхнул.

- Это правда, принц Рэнго. Однако магия - могущественная сила. Тот, кто с ней играет, играет с опасными вещами.

Принц похлопал по мечу в ножнах.

- Предоставь мне позаботиться об этом, Леммл. Этот меч победил великих противников. Сохрани спокойствие в Храме, и через несколько дней все уладится. Я буду коронован, и ничто не будет грозить мне и тем, кто хорошо мне служил.

- Да, ваше высочес ... Читать дальше »