- Ты когда-нибудь видел такое отвратительное зрелище, как эти люди, Рейф? Из уцелевших две трети одеты во что-то вроде мундиров - многие из них наши люди, сбившиеся с пути истинного. Я собираюсь с ними побеседовать. Хочешь со мной?

- С удовольствием, сэр.

Керран выстроил пленных бандитов вдоль одного края лощины, как можно дальше от разгневанной толпы их бывших жертв. Домино с одобрением отметила, что интендант роты уже разбирается в захваченном добре с помощью двух бывших пленниц.

- Я этим займусь, капитан Керран, - сказала она, презрительно глядя сверху вниз на неряшливо одетых пленников. - Поезжай и проверь, как дела у основных сил роты. Мы должны присоединиться к ним в течение двух часов. Скажи также стар... Деннису, что по крайней мере часть его семьи спасена.

- Черт, он и в самом деле зеленый, - раздался все тот же тонкий голос.

Злюка всхрапнул, а Домино издала сухой смешок.

- Вы трое, - произнесла она, махнув рукой в сторо ... Читать дальше »

Он с триумфом поднял его вверх, но величественность этого жеста испортили два других огурца, которые врезались в него и чуть было не сбили с коня. В отместку Спайдо откусил голову пленнику и с наслаждением захрустел.

Гар ничего не говорил, пока они не выехали из Калтуса. Он хорошо знал предстоящий маршрут и представлял себе, что из-за спутника путешествие только осложнится. Из Калтуса им предстояло двигаться на север, пока они не достигнут Даннских Провалов. Оттуда путь лежал на запад и северо-запад, до приграничной местности, где они должны будут пересечь пустыню Рахобан. По другую сторону от нее лежали горы, а в глубокой горной долине - деревня Джелфейт.

Единственное опасение по поводу выполнения его задачи, не считая Спайдо, Гару внушал сам Джелфейт. Деревня, насколько можно было судить по легенде, не имела якоря во времени. Ее появления не были связаны с определенным циклом, и никто не мог вспомнить, чтобы видел ее в прошлом столетии. Он сам никогда в ней не бы ... Читать дальше »

- Ну, чтобы смело продолжить путь к Затерянному Городу Антурусу и завершить наш героический поход, разумеется.

- Да, это конечно, - ответил отшельник, едва сдерживая отчаяние, - но мы не сможем пройти через болото. Эти кочки, они не выдержат человека.

- А как насчет лошадей, а? - фыркнула Сомбризио. - Они провалятся так глубоко, что вам придется ставить их друг другу на спину, чтобы уши верхней показались на поверхности!

Джэнси воткнула Кастратор обратно в ремни с силой, которую она с большей охотой приложила бы к более заслуживающему того объекту - Тогда зачем, - заорала она, - ты привел нас сюда? Полюбоваться видами Запустения Томидор, что ли?

- Ну, нет, я намеревался пройти по вот этому твердому гребню, - ответил отшельник. - Видите ли, по нему удобнее идти, чем там, внизу.

Отшельник поскреб носком сандалии по земле. Поверхность была твердой, как бетон. Соли, оседавшие во время периодических наступлений болота, образовали прочное соеди ... Читать дальше »

Я намереваюсь все привести в порядок ко дню нашего бракосочетания и коронации. Обещаю, ждать осталось недолго.

- Я могу подождать, - ответила она. - Раз я знаю, что между нами ничего не произошло...

- Я бы тебе уже сказал, если бы это случилось. Нет, нам мешает только напряжение этих проклятых дел.

Ее губы слегка приоткрылись, он нагнулся и поцеловал ее. Через несколько секунд произошло еще одно извержение гейзера, и их окатило еще одним душем горячих капель. Он отстранился, повернулся и потянул ее за собой.

- Когда жизнь станет безопасной и не станет подобных вещей, у нас будет больше времени на подобные занятия, - сказал он. - К несчастью, я, возможно, буду еще некоторое время занят всем этим.

- Понимаю и ценю, - ответила Рисса, едва поспевая за его быстрыми шагами. - Но даже не в столь уж совершенном мире мы, возможно, могли бы выкроить несколько часов и побыть вместе в более или менее спокойном местечке.

- Хотел бы я, чтобы э ... Читать дальше »

И в тот момент, когда они услышали звуки труб, их поразил куо-так и то прикосновение, которое каждый из них получил от меня во сне предыдущей ночью.

Конь Спайдо бочком отодвинулся подальше от Гара.

- Совершенно поразительно, сэр. И вы научились этому у Удан Канна?

- У этого глупца? Нет. Он считает убийство наукой. Для него хингу - только формулы и методы. Приемы заучивают и применяют механически. Другие хингу-шаншао, с которыми я сражался во время войны, действуют не гибко и слишком медленно, если смотреть глазами искусства Тйан-ши-шеки. Как и твоего шаншао, я убивал их без труда.

- И вы бы уничтожили Удан Канна, если бы мы наткнулись на него? Гар мрачно кивнул.

- Он был учителем, но ученик превзошел его. Возможно, я не знаю всего того, что знал он, но понимаю больше, чем было доступно ему.

Пару миль они проехали молча, пока Спайдо не предложил сделать привал в роще возле хрустально-чистого источника. Гар согласился и предоставил ... Читать дальше »

- Однако я тебя уверяю, мой господин - благородный воин, который не опустился бы до таких низких уловок.

- В самом деле? - В голосе Шмирнова послышались саркастические нотки. - Удивительно, как много так называемых благородных воинов считают, что обычные правила поведения и ведения боя в битве с драконом соблюдать необязательно.

- Поверь, мой господин не входит в их число. Я был рядом с ним во время битв с разными врагами, многие из них не были человеческими существами, а некоторые даже не были живыми, и никогда я не видел, чтобы он отступил от кодекса чести.

- Звучит достаточно веско, чтобы я согласился принять его, - сказал дракон. - Но вы меня простите, если я все же проявлю осторожность. Причина того, что нас осталось так мало, заключается в том, что слишком многие доверяли словам и обещаниям людей. Ну и кто этот твой господин?

- Это Стиллер Гулик, личный друг и товарищ принца Рэнго.

- Гулик? - Шмирнов нахмурился. - Ты имеешь в виду К ... Читать дальше »

Со мной все будет в порядке, а одна я доскачу быстрее.

- Генерал! - раздался из палатки тоненький голосок. - Можно мне поехать с вами, сэр? Чтобы помочь - я могу присмотреть за лошадьми.

Сет стоял в проеме палатки, сжав край клапана входа так, что побелели косточки пальцев. Его тощая фигурка застыла, без слов говоря о том, что он ожидает отказа.

- Жаль мне того конокрада, который попытается украсть любую из этих лошадей, - ответила она, - тебе следует это знать. Нет, Сет.

- Есть, сэр. - Он выпрямился еще больше, если это было возможно. - Можно мне поговорить с вами, сэр? Наедине.

Тревога о Джорде и Рейфе подгоняла ее, но что-то заставило Домино последовать за пареньком в палатку.

- Генерал, - умоляющим голосом произнес Сет, - я должен поехать с вами. Я вам буду там нужен. Обещаю, что пригожусь.

- Сет, - она изо всех сил старалась не говорить покровительственным тоном, - мне надо ехать.

Мальчик глубоко вздохнул.< ... Читать дальше »

Я искала утешения в объятиях другого...

- Дюжины дюжин, - поправила его мать.

- Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня?

- Только через мой труп, - пробормотала хозяюшка Блотт, и если бы Цветок Тыквы была последовательницей учения Тйан-ши-шеки, взгляд, брошенный ею на Фэнни Блотт, мог бы осуществить это высказывание.

Спайдо вздрогнул и нахмурился.

- Я могу все простить женщине, которую люблю. Цветок Тыквы.

- Хорошо. Ты будешь прекрасным отцом для моих детей.

- Детей?

- Я слишком молода, чтобы быть бабушкой. - Цветок Тыквы покраснела. - У меня несколько детей, Спайдо, но в глубине моей души именно ты - отец им всем.

Спайдо взглянул на Гара, но убийца только пожал плечами.

- Я.., э.., оценил твою идею. Цветок Тыквы, но я.., э.., люблю другого человека.

- Слава богам! - Хозяюшка Блотт взглянула на Гара. - Это ведь не вы, правда, мистер Квитник? Не знаю, смогу ли я это пережить.

... Читать дальше »

Потом вытянула сжатую в кулак руку с Сомбризио на пальце навстречу горе, словно приветствуя ее, и воскликнула:

- Ты окаменела!

Чары на гору нисколько не подействовали.

- Смерть и... - Караульный эльф успел сделать два шага обратно к лагерю. Камень, почти точно такого размера, как голова наемника, упал с вершины надвигающейся скалы. Он точно пересекся с курсом бегущего эльфа.

Шлем из клыков вепря и золотой проволоки распался, а вместе с ним череп наемника. Эльф закружился все расширяющимися кругами, но все медленнее, по мере приближения к той точке, где ему предстояло вскоре упасть. В неверном свете в его фигуре нельзя было заметить ничего необычного, но, разумеется, он перестал кричать, когда камень вышиб ему мозги.

Вьючные лошади ржали и высоко вскидывали спутанные передние копыта. Путы были эльфийской работы, сплетенные из детского милосердия, постоянства дев и прочих тому подобных материалов. Лошади никогда не смогли бы освободиться от ... Читать дальше »

Длинные висячие уши щенка все время попадались ему под лапы, зад в коричневых и белых пятнах торчал вверх, а хвостик яростно вилял.

- Это один из животных Вернона, - подсказал Мэл, - очень способный, но едва ли...

Домино, не обращая на него внимания, зашагала к щенку. Увидев ее, щенок игриво тявкнул и завилял хвостом еще сильнее, если это только возможно. Когда Домино нагнулась, чтобы отобрать футляр со свитком, он выхватил его и, отбежав на несколько шагов, положил на землю.

Домино бросилась за ним, и снова щенок схватил футляр и убежал.

- Этот маленький негодяй играет со мной! - с изумлением произнесла она. - Позовите его хозяина.

- А он мертв, - ответила Сет, - на него сел верблюд.

- Это была его собственная верблюдица, - печально произнес Мэл, - только она его никогда не любила.

- Здорово. - Домино присела на корточки, изо всех сил стараясь выглядеть неопасной. - Сюда, щенок! Иди ко мне, парень! Отдай мне эту палочку ... Читать дальше »